Hoe herken je een eetstoornis
Mensen met een eetstoornis proberen die meestal te verbergen voor anderen. Zo kunnen ze bijvoorbeeld erg wijde kleding dragen, voedsel op de slaapkamer of een ander geheim plekje verstoppen, enz. De omgeving herkent de symptomen erg moeilijk totdat de situatie volledig uit de hand loopt. Bij tieners kunnen de symptomen nog moeilijker te herkennen zijn omdat ze vaak beschouwd worden als normaal pubergedrag.
Mentale en emotionele symptomen
• Bezorgdheid over gewicht en uiterlijk
• Emotioneel, geïrriteerdheid, verwarring of zwakte
• Verminderde concentratie, geheugen en bekwaamheid
• Depressie of suïcidale neigingen
• Angst, vooral rond etenstijd
Gedragssymptomen
• Diëten of frequent excuses verzinnen om niet te moeten eten
• Overeten of voedsel hamsteren
• Obsessieve gedragingen zoals alleen uit een bepaalde kop willen drinken of alleen bepaalde voeding willen eten
• Wijde kleding dragen of een andere verandering in kledingstijl
• Naar het toilet gaan na de maaltijd
Sociale symptomen
• Sociale terugtrekking of isolatie
• Situaties waar voedsel bij komt kijken vermijden
• Verminderde interesse in hobby’s
• Fysieke symptomen
Anorexia nervosa
Symptomen van anorexia:
• Overdreven veel gewichtsverlies
• Drie opeenvolgende menstruatieperioden missen
• Geen energie of klachten over het te koud hebben
• Droog, levenloos haar, breekbare nagels, bleke huid
Boulimia nervosa
Symptomen van boulimie:
• Verkleurde vingers en handen (door ze altijd in de keel te duwen om zo te braken)
• Maagpijn en darmklachten (constipatie, diarree)
• Onregelmatige of geen menstruatieperiodes
• Tand- en mondproblemen
• Verkleurde en verkalkte tanden, gevoelige, gezwollen en bloedende kaken (door vitaminetekorten en door maagzuur)
Binge Eating
Symptomen van Binge Eating Disorder:
• Dikker worden, gewicht bijkomen
• Overgewicht kan leiden tot tal van andere lichamelijke klachten
Hoe help je iemand met een eetstoornis?
Mensen die lijden aan een eetstoornis als anorexia, boulimie of binge eating disorder zullen dat in de eerste plaats proberen te verbergen voor hun omgeving. Het kan dus lang duren voor je eindelijk weet wat er aan de hand is.
Over praten
Als je een vermoeden hebt dat iemand een eetstoornis heeft, is het niet gemakkelijk die persoon daarover aan te spreken. Probeer dus eerst een goed beeld te krijgen van het eetpatroon van die persoon.
Als je vermoeden sterker wordt, kun je best gewoon eerlijk zijn. Neem hem of haar apart en vertel wat je denkt. Zeg hem/haar dat je je zorgen maakt en bied je hulp aan.
Probeer een luisterend oor te bieden en begripvol te zijn. Verwijten maken of het gedrag afkeuren heeft zeker geen zin. Probeer hem/haar te overhalen er met een dokter of specialist over te praten.
Eetstoornis bedwingen
Als de eetstoornis is vastgesteld, heeft het geen zin de persoon in kwestie te dwingen tot eten of minder eten. Het eetgedrag controleren werkt zelfs averechts.
Begin niet iedere keer over eten, maar doe samen dingen die niets met eten te maken hebben. Zo zorg je ervoor dat de patiënt zich bij je op zijn of haar gemak blijft voelen. Mensen met een eetstoornis geraken meestal vanzelf in een sociaal isolement, dus laat de persoon merken dat je er altijd voor hem bent.
Probeer hem of haar er zoveel mogelijk van te overtuigen dat professionele hulp een uitweg kan bieden. Ouders, zussen, broers of vrienden kunnen het soms zo moeilijk hebben met een eetstoornis van een naaste dat ze zelf ook gebaat zijn bij professionele hulp.